Cientistas identificaram uma forma eficaz de levar as pessoas a consumir menos álcool, de acordo com resultados de investigação.
A estratégia passa por chamar a atenção para o aumento do risco de cancro associado ao consumo de bebidas alcoólicas e, em simultâneo, incentivar as pessoas a contabilizarem todas as bebidas que ingerem. Em conjunto, estas duas mensagens - o “porquê” reduzir e o “como” reduzir - podem ajudar a diminuir a ingestão de álcool.
Num estudo com quase 8.000 participantes, publicado em 2021, os investigadores concluíram que esta combinação específica de comunicação pode ser útil para promover melhor saúde numa população.
“Dizer às pessoas que o álcool provoca cancro é apenas uma parte da solução - também precisamos de lhes dar formas de agir para reduzirem o seu risco”, explicou, quando os resultados foram divulgados, a economista e psicóloga do consumidor Simone Pettigrew, do Instituto George para a Saúde Global, na Austrália.
Riscos do álcool para a saúde para lá do cancro
Naturalmente, beber em excesso não está ligado apenas ao cancro. O consumo exagerado de álcool associa-se a um vasto conjunto de problemas, incluindo morte prematura, doença cardíaca, perturbações digestivas e um maior risco de demência.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, o consumo de álcool pode estar na origem de até 7 por cento das mortes prematuras em todo o mundo. Tornar os consumidores mais conscientes dos riscos para a saúde é uma das formas de enfrentar este problema.
Como foi conduzido o estudo com 7.995 participantes
Para este trabalho, foram aplicados três inquéritos: 7,995 pessoas responderam ao primeiro, 4,588 dessas pessoas completaram o segundo três semanas depois, e 2,687 participantes concluíram o inquérito final passadas mais três semanas.
Os participantes foram divididos em diferentes grupos e expostos a anúncios e mensagens distintas relacionadas com o consumo de álcool.
Neste estudo em particular, os participantes foram selecionados para serem “amplamente representativos, do ponto de vista demográfico, do público australiano que consome bebidas alcoólicas”.
Mensagens sobre cancro e contar bebidas: o método mais eficaz para beber menos álcool
Uma combinação destacou-se face a um grupo de controlo: um anúncio de televisão que relacionava álcool e cancro, juntamente com a sugestão de manter a contagem das bebidas consumidas, foi uma das abordagens mais eficazes para levar as pessoas a tentar reduzir a ingestão de álcool.
Mais do que isso, foi também a única combinação em que as pessoas reduziram, de forma significativa, o consumo de álcool ao longo das seis semanas.
Outras estratégias - como encorajar as pessoas a definirem previamente um número de bebidas e a cumpri-lo - levaram alguns voluntários a tentar diminuir o consumo, mas, entre as mensagens testadas nesta investigação, houve uma vencedora clara.
“Muitas pessoas não sabem que o álcool é um carcinogénio. É uma informação importante a que os consumidores deveriam ter acesso”, afirmou Pettigrew.
“Verificámos que associar informação sobre álcool e cancro a uma ação prática específica - contar as bebidas - levou os consumidores a reduzir a quantidade de álcool que ingeriam.”
Embora as entidades de saúde também tenham analisado formas de tornar o álcool menos disponível e mais caro, no fim de contas serão as escolhas individuais a determinar se o comportamento em torno do consumo de álcool muda, ou não, a longo prazo.
Não se trata de uma abordagem que, necessariamente, funcione noutros contextos - mas, ainda assim, tudo indica que contar as bebidas pode ser uma opção a considerar para quem quer reduzir.
“Há recursos limitados para campanhas de redução de danos associados ao álcool, por isso é importante perceber que mensagens têm maior impacto para garantir que têm a melhor hipótese de resultar”, disse Pettigrew.
A investigação foi publicada na revista Comportamentos Aditivos.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em junho de 2021.
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