CABO CANAVERAL, Flórida (AP) - O astronauta que levou a NASA a realizar, no início deste ano, a sua primeira evacuação médica afirmou que os médicos continuam sem saber o que esteve por detrás do seu súbito mal-estar a bordo da Estação Espacial Internacional.
Mike Fincke, veterano de quatro missões espaciais, contou que tudo aconteceu a 7 de Janeiro, enquanto jantava, depois de ter passado o dia a preparar-se para uma caminhada espacial marcada para o dia seguinte.
Episódio médico na Estação Espacial Internacional (Mike Fincke)
De repente, ficou incapaz de falar. Não se lembra de ter sentido dor, mas os colegas, alarmados ao vê-lo em dificuldade, reagiram de imediato e pediram orientação aos médicos de voo em terra.
"Foi completamente inesperado. Foi incrivelmente rápido", disse Fincke numa entrevista à The Associated Press, a partir do Centro Espacial Johnson, em Houston.
Fincke, de 59 anos e coronel reformado da Força Aérea, explicou que o episódio durou cerca de 20 minutos e que, logo depois, se sentiu bem - e garante que continua assim.
Acrescentou que nunca tinha vivido nada semelhante, nem antes nem depois.
Os médicos já excluíram a hipótese de enfarte. Fincke frisou também que não se engasgou; ainda assim, todas as outras possibilidades permanecem em aberto e poderão estar ligadas aos seus 549 dias em ausência de peso.
Na altura, já estava há 5 ½ meses na sua mais recente estadia na estação quando o problema surgiu como "um relâmpago muito, muito rápido".
"Os meus colegas viram claramente que eu estava em aflição", afirmou, referindo que os seis se juntaram à sua volta.
"Em segundos, estava toda a gente mobilizada."
Investigação médica da NASA e privacidade
Fincke disse que não pode partilhar mais pormenores sobre o incidente. Segundo ele, a agência pretende garantir que os restantes astronautas não sintam que a sua privacidade médica ficará comprometida se algo lhes acontecer.
De acordo com Fincke, a máquina de ecografia da estação revelou-se útil no momento em que tudo ocorreu, e desde o regresso à Terra tem sido submetido a numerosos exames.
Contou ainda que a NASA está a analisar registos médicos de outros astronautas para verificar se poderá ter havido casos semelhantes no espaço.
Foi no final do mês passado que Fincke se identificou como a pessoa que adoeceu, com o objectivo de pôr fim às especulações públicas que circulavam.
Regresso antecipado com a SpaceX e impacto na missão
Ainda assim, admitiu sentir-se mal por a sua doença ter levado ao cancelamento da caminhada espacial - que teria sido a sua 10.ª, mas a primeira da colega Zena Cardman - e por ter resultado no regresso antecipado dela e dos outros dois tripulantes.
A SpaceX trouxe-os de volta a 15 de Janeiro, mais de um mês antes do previsto, e seguiram directamente para o hospital.
"Tenho tido muita sorte por ser super saudável. Por isso, isto foi muito surpreendente para toda a gente", disse.
Fincke contou que deixou de pedir desculpa a todos depois de o novo administrador da NASA, Jared Isaacman, lhe ter ordenado que parasse.
"Isto não foste tu. Isto foi o espaço, certo?", asseguraram-lhe os colegas. "Não desiludiste ninguém."
Esperança de voltar ao espaço
Sempre optimista, Fincke mantém a esperança de poder regressar ao espaço um dia.
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